A inauguração do Túnel Major Sales, no município de Luís Gomes, no Rio Grande do Norte, marca um novo capítulo na história da transposição das águas do Rio São Francisco. Nesta quinta, 2, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva vai fazer a entrega oficial da principal estrutura do Ramal do Apodi, considerada a obra de engenharia mais complexa de todo o empreendimento. O túnel representa o elo definitivo para levar as águas do Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF) ao Alto Oeste do Rio Grande do Norte, conectando as redes hídricas da Paraíba ao território potiguar e ampliando a segurança hídrica no semiárido nordestino.
Com 6,5 quilômetros de extensão escavados em rocha, o Túnel Major Sales foi projetado para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo — o equivalente a 20 mil litros por segundo. A estrutura vence um dos maiores desafios geológicos da obra ao atravessar uma barreira natural que, durante décadas, dificultou a integração entre as bacias hidrográficas da região.
A inauguração representa um passo decisivo para a conclusão do Ramal do Apodi, canal com 115,5 quilômetros de extensão que levará água a aproximadamente 750 mil pessoas em 54 municípios dos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.
Abastecimento e impacto social
O objetivo é garantir abastecimento regular para consumo humano, fortalecer a agricultura familiar, impulsionar a produção rural e reduzir os impactos provocados pelas longas estiagens que historicamente afetam o sertão nordestino.
Além do abastecimento das cidades, a chegada da água da transposição promete diminuir a dependência de carros-pipa, ampliar o acesso à água tratada e contribuir para a redução de doenças relacionadas ao consumo de água inadequada.
A expectativa também é estimular a permanência das famílias no campo, oferecendo melhores condições para pequenas plantações e criação de animais, atividades fundamentais para a economia de milhares de produtores rurais da região.
Histórico e investimentos
Durante eventos anteriores relacionados às obras do Ramal do Apodi, o presidente Lula destacou o significado da transposição para sua trajetória política. “Levar esse projeto adiante foi a decisão mais importante que já tomei na minha vida. Porque era uma obra em que muita gente não acreditava que a gente pudesse fazer, porque ela fazia 179 anos que estava no papel”, afirmou.
Uma obra planejada há quase dois séculos
A ideia de levar parte das águas do Rio São Francisco para regiões castigadas pela seca surgiu ainda no período imperial, durante o reinado de Dom Pedro II. Apesar de diversos estudos ao longo do século XX, somente em 2007 o projeto começou efetivamente a sair do papel, durante o segundo mandato do presidente Lula.
Inicialmente orçada em cerca de R$ 4,5 bilhões, a obra ganhou novos trechos, sistemas de bombeamento, canais e estruturas complementares ao longo da execução, elevando significativamente seu custo. Atualmente, os investimentos acumulados em toda a história do Projeto de Integração do Rio São Francisco ultrapassam R$ 12 bilhões.
Os dois eixos principais da transposição — Norte e Leste — tiveram a maior parte de sua execução durante os governos de Luiz Inácio Lula da Silva e Dilma Rousseff. Nesse período foram implantados canais, aquedutos, túneis, reservatórios e estações elevatórias que permitiram o avanço da infraestrutura básica do empreendimento.
Em 2017, foi inaugurado oficialmente o Eixo Leste, responsável pelo abastecimento de municípios da Paraíba e de Pernambuco. Em 2020, foram concluídos os últimos trechos remanescentes do Eixo Norte, incluindo a chegada das águas ao reservatório de Jati, no Ceará, além da continuidade de estruturas complementares necessárias para o funcionamento do sistema.
Expansão e conclusão dos ramais
Conclusão dos ramais
Desde 2023, o Governo Federal concentra esforços na conclusão dos ramais associados à transposição, como os ramais do Apodi e do Salgado, considerados fundamentais para ampliar o alcance da água tratada a novas regiões do Nordeste.
A entrega do Túnel Major Sales simboliza justamente essa etapa final da expansão da infraestrutura hídrica da transposição. Ao conectar definitivamente o sistema entre Paraíba e Rio Grande do Norte, a obra aproxima o projeto de sua plena operação, consolidando um dos maiores empreendimentos de segurança hídrica já executados no Brasil e ampliando o acesso à água para centenas de milhares de famílias do semiárido.
Fonte: Diário do Pará
