No dia 5 de outubro, os brasileiros celebram o dia de São Benedito, um dos santos mais populares do país. O santo é padroeiro dos cozinheiros, das donas de casa e dos profissionais de nutrição, e teve uma vida marcada pela humildade, pela obediência, pela caridade e pelo serviço aos mais pobres.
Embora a festa litúrgica internacional ocorra em 4 de abril, data de seu falecimento, no Brasil a comemoração foi fixada em 5 de outubro por autorização da CNBB em 1983, permitindo que a homenagem ocorra logo após o dia de São Francisco de Assis.
Da escravidão à vida religiosa
Benedito Manasseri nasceu em 1526 na aldeia de São Fratello (ou São Filadelfo), na ilha da Sicília, Itália. Filho de africanos escravizados, o menino e seus pais foram alforriados pela família proprietária no momento de seu nascimento, recebendo o sobrenome de seus padrinhos.
Na juventude, trabalhou como pastor de rebanhos nas montanhas e sofria preconceito de companheiros por sua fé e origem, recebendo o apelido carinhoso de “santo mouro”. Aos 21 anos, doou seus bens aos pobres e ingressou em uma comunidade de eremitas franciscanos fundada por Jerônimo Lanza.
Mais tarde, com a reorganização das ordens pelo Papa Paulo IV, integrou a Ordem dos Frades Menores no Convento de Santa Maria de Jesus, em Palermo, onde passou a atuar nas funções mais simples, como faxineiro e cozinheiro.
Programação em Belém
Sabedoria, milagres e liderança
Apesar de ser analfabeto e irmão leigo, Benedito impressionava a todos por sua sabedoria teológica infusa, discernimento e profundo dom de oração. Por causa de suas virtudes, foi nomeado mestre de noviços e posteriormente eleito superior do convento. Ele aceitou o cargo em estrita obediência e o exerceu com imensa caridade.
Ao término do mandato na liderança, retornou com alegria ao trabalho humilde na cozinha da comunidade. Na cozinha, diversos episódios e milagres marcaram sua trajetória, incluindo o resgate de alimento descartado ao lembrar que o pão continha “o sangue dos pobres”. Ele também mantinha uma profunda devoção ao Menino Jesus e a Nossa Senhora.
São Benedito faleceu no dia 4 de abril de 1589, aos 63 anos, na própria cozinha do convento em Palermo. Foi canonizado em 1807 pelo Papa Pio VII.
A grande devoção no Brasil
A devoção a São Benedito atravessou o Atlântico e se enraizou fortemente na cultura brasileira. Inicialmente cultuado pelos negros escravizados pela identificação com sua cor de pele, origem africana e história de superação, o santo tornou-se um símbolo de dignidade e fé para toda a população.
Fonte: Diário do Pará
